L´Iniziativa Comunitaria LEADER+ costituisce la seconda opportunità per l´Emilia-Romagna di attuare un programma LEADER. Infatti, in occasione della programmazione dei Fondi strutturali 1994-99, la maggior parte dell´Appennino Emiliano-Romagnolo e del Basso Ferrarese furono giudicati ammissibili all´Obiettivo 5b) e quindi anche all´I.C. LEADER II. L´area emiliano-romagnola interessata dall´Ob.5b) riguardava una popolazione di circa 265.000 abitanti. Circa 258.000 di questi abitanti sono stati interessati anche da LEADER II.

La gestione di LEADER II in questo territorio è stata affidata a 4 Gruppi d´Azione Locale (GAL), indicati nella tabella allegata.

I risultati del programma LEADER II, attuato nel periodo 1994-1999, possono essere considerati nel complesso molto soddisfacenti, così come si evince anche dal Rapporto sullo stato di attuazione stilato al 31/12/1998.

A seguito dell´assegnazione di risorse aggiuntive, il Programma è stato finanziato per un totale di oltre 25 milioni di Euro, di cui il 70% provenienti da fondi comunitari e nazionali e il restante 30% da finanziamenti privati. Le risorse sono state impegnate per la quasi totalità (oltre il 97% del totale) nella misura B - Programmi di innovazione rurale.

Particolarmente interessante risulta il lavoro metodologico effettuato dall´Osservatorio Europeo LEADER sulla valutazione di LEADER II e a cui la Regione Emilia-Romagna ha partecipato a titolo sperimentale. Questa metodologia ha consentito di mettere in evidenza le problematiche emerse a livello locale e a livello regionale e gli insegnamenti tratti dall´esperienza di LEADER II.

Proprio tali insegnamenti sono stati poi alla base della predisposizione del nuovo Programma LEADER+: grazie anche all´esperienza maturata, infatti, sono stati definiti i criteri di selezione dei GAL, la strategia, gli obiettivi e le disposizioni attuative del Programma.

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