Con i censimenti generali dell´agricoltura vengono raccolte, mediante intervista a tutte le aziende agricole, molte informazioni di tipo strutturale, come: il sistema di conduzione, le superfici investite nelle diverse coltivazioni, il numero di capi per specie e categoria di bestiame, le caratteristiche della manodopera familiare e salariata, ecc.

Ciò consente di creare basi di dati di grande dettaglio (correlabili tra loro e disaggregabili anche per ambiti territoriali ristretti, come i singoli comuni), essenziali, tra l´altro, per la programmazione e la valutazione degli interventi di settore.

Il primo censimento generale dell´agricoltura si svolse nel 1961, seguito, a intervalli pressochè decennali, dai censimenti del 1970, 1982, 1990 e 2000.

Il 6° censimento si svolgerà nel 2010.